请问太阳系共有十颗行星吗?
2006-06-07 08:52:13杨***
请问太阳系共有十颗行星吗?：太阳系惊现第10大行星？
“它是另一个世界……但是它是我们的第十颗大行星吗？”北京时间3月15日，澳大利亚的消息源?
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该天体是继汤博于1930年发现冥王星之后，天文学家发现的最大的太阳系天体，其体积达到了冥王星的四分之三。 但是由于它非常遥远——它到太阳的距离是日地距离的90倍——光线从太阳传播到那里也需要花12个小时的时间，使得望远镜显得力不从心，以致它的诸多性质到目前为止都还是未解的谜团。
甚至于到底应该怎么称呼它，天文学家心里都没有底。 阵风般的新发现 “我简直不敢相信。我知道那里不应该有什么天体，没有天体会那么远。”布朗在美国东部时间3月15日美国宇航局的新闻发布会后描述最初发现该天体的情况时说。
去年的11月15日早晨，当他开始检查前一天晚上拍摄的巡天照片时，意外地发现了这个天体。 与其他的天文学家一样，布朗巡天时每隔半小时拍摄一张照片，对同一天区连续拍摄三次后，通过对比照片来寻找那些移动了的天体。相对遥远的恒星和星系移动了的天体就有可能是未知的新天体。
发现Sedna的原始图片，点击放大 在布朗的照片上，新天体移动非常缓慢，这表明它距离遥远，位于极端寒冷的太阳系边缘。这也就是为什么布朗小组把该天体称为“塞德娜”（Sedna）——因纽特人的海神，居住在冰冷的北极海底。
除了塞德娜之外，布朗的小组还曾于2002年发现夸欧尔（Quaoar），今年2月17日发现2004 DW。前者直径达到了1250千米，体积与冥王星的卫星体积相当；后者的直径有可能达到1600千米，仅仅比塞德娜稍小一点。这两个天体被发现时都曾引起人们对它们“大行星”地位的讨论。
这些巨大的天体在近几年被集中发现，要归功于观测技术的发展。在汤博发现冥王星时，天文学家拍照时使用的是传统的胶片；今天，性能强大的CCD相机以及运算速度日新月异的计算机，成为了天文学家巡天的利器。布朗小组的CCD相机是世界上分辨率最高的“数码相机”之一，像素高达1。
72亿。他们使用的望远镜是位于帕洛玛山天文台的奥欣望远镜，口径1。26米。 它究竟是什么？ 布朗经过了数周的认证才最终说服自己：塞德娜的确在那里。但是，布朗至今没有弄明白的是，它到底是什么？ 通过使用不同的滤光镜拍摄，以及光谱仪的分析，布朗的小组发现，塞德娜表现出明显的红色。
“太阳系中只有火星比它稍微红一点。”布朗说。而且奇怪的是，塞德娜在大型望远镜中看起来非常明亮，这说明它的表面反照率很高。 问题在于，“我们不知道有什么物质，颜色是红的，而且表面反照率高。”布朗说，“现在，我们真的被难住了。” 那么，抛开塞德娜的成分不论，它在地位上是否属于“大行星”呢？ “对于我来说，一个天体被称为大行星，就意味着它非常特别，质量比周围的天体大得多。
”布朗说。他进一步解释道，地球比月球大得多，月球比冥王星大，塞德娜还不如冥王星大，所以与大行星相比，它太小了。布朗不准备把塞德娜称为大行星。 不但如此，布朗也不把冥王星称为大行星。“按照我的定义，太阳系有八颗大行星。”布朗说。
布朗认为假如冥王星在今天被发现，那它一定不会被归入大行星之列。 当然不是所有的天文学家都与布朗观点一致。比如按照美国加利福尼亚大学伯克利分校的天文学教授基博·巴斯瑞多年来所倡导的分类法，加上塞德娜和2004 DW，太阳系一共有17颗大行星，因为巴斯瑞把大行星的界线定在了直径500千米。
Sedna与地球、月球等天体的直径比较，长度单位为英里 塞德娜的发现迅速引起了新一轮关于冥王星的大行星资格的大讨论，天文学家们各执己见。而这种争论可能在2006年首次得到“官方”的裁决。国际天文学联合会的一个工作组目前正在推进这方面的工作，他们将在2006年的年会上讨论该议题。
国际天文学联合会是天文学界的权威机构，目前它没有对“大行星”这个名词做明确的界定，这是引起争端的主要原因。 塞德娜带来的谜团 布朗的小组把塞德娜归为“planetoid”。按照中国天文学名词审定委员会公布的译名，“planetoid”对应的中文名词是“小行星”。
但很显然，此“小行星”指的并不是通常所说的那些位于火星和木星轨道之间的“小行星”。 实际上，塞德娜处在一个非常奇怪的位置。 天文学家认为，海王星轨道之外有一片带状区域，其中游弋着大量的冰冻天体。这个带状区域被称为“柯伊伯带”，其中的天体是“柯伊伯带天体”。
冥王星是目前所知最大的柯伊伯带天体。“塞德娜的体积与柯伊伯带天体相近，但位置不对。”布朗说。塞德娜远在柯伊伯带的区域之外。 在比柯伊伯带天体远得多的地方，是理论预言的“奥尔特云”，有更多的冰冻天体包裹着太阳系。我们看到的长周期彗星通常就被认为来源于那里。
但是，塞德娜也不在奥尔特云中。 塞德娜实际上位于柯伊伯带和奥尔特云之间！那里一直被认为是不存在大天体的区域。布朗说，他们的新发现或许意味着奥尔特云比以前想象的要更大、更密集。塞德娜因此可能成为历史上天文学家发现的首颗奥尔特云天体，它以椭圆轨道围绕太阳公转，一周就要花去10500年的时间。
塞德娜也是已知最寒冷的太阳系天体。它所在的区域温度从不会高过零下240摄氏度。 Sedna艺术想象图，点击放大 研究柯伊伯带天体和奥尔特云天体，将有助于天文学家更好地理解太阳系早期的形成过程。因为这些天体被认为是早期太阳系遗留下来的“化石”。
更为有趣的是，一些间接的证据表明，塞德娜的身旁或许还存在一颗卫星。布朗的小组认为这颗卫星的公转周期是40天。天文学家接下来就打算用哈勃空间望远镜做进一步观测，以便确定它是否真的有卫星。 未来：超越冥王星 对于塞德娜自身，布朗说接下来需要做的事情除了确定它是否有卫星之外，还要研究它是由什么组成的。
与此同时，布朗的小组还要将数码巡天继续下去。目前他们只考察了整个天空的15%，还有大片的区域等待着他们去探索。 “这与正在进行的火星探索是相似的，我们在探索太阳系的另一陌生区域。”布朗说。 “随着我们巡天的继续，我们可能会发现更多类似塞德娜的天体。
”布朗在他的个人主页中写道，“但这仅仅只是开始。” 许多天文学家都相信，在遥远的太阳系边缘，或许存在数颗体积大于冥王星的天体。布朗的小组把这些天体叫做“超冥王星”。国际天文学联合会小行星中心的主任布里安·马斯登甚至推断，在距太阳400到1000倍日地距离的地方或许存在一颗大小与地球相当的天体！这颗天体由于离我们十分遥远，以至到现在还深藏在黑暗之中。
塞德娜就是在它的引力作用下形成了一个极端怪异的轨道：塞德娜的近日点距太阳76倍日地距离，远日点则达到了日地距离的900倍！ 假如有一天布朗的小组发现了那些“超冥王星”，甚至是另一个“地球”，恐怕教科书上太阳系大行星的数目就真的要改写了。
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